Flohsamenschalen zählen zu den löslichen Ballaststoffen. Flohsamen gehören zur Familie der Wegeriche (lateinisch Plantago). Man unterscheidet zwischen den indischen Flohsamen (Plantago ovata) und den Flohsamen der Plantago afra, auch Plantago psyllium genannt.
Der schwarze Flohsamen ist im Gegensatz zum indischen Psyllium dunkelbraun bis schwarz und langkörniger. Der schwarze Flohsamen aus der plantago afra enthält ein wenig mehr Ballaststoffe als der indische Flohsamen, der jedoch fast geschmacksneutral ist.
In der der Samenschalen kommen große Mengen an Schleimstoffen vor, die unter anderem aus den Zuckern Xylose, Arabinose und Galacturonsäure aufgebaut sind.